Para ir entrando en clima de lo que pasó hace exactamente un año.

¿Sigue emocionando? Sí, claro. El 7 de septiembre del 2007, Los Pumas dejaban nocaut a Francia, ante una multitud en el mismísimo Stade de France de París y nada menos que en el partido inaugural del Mundial. Se utiliza un término boxístico porque antes, en la previa y en el partido, el seleccionado argentino fue colocando golpes a lo Monzón, minando de a poco y hasta dejar por el suelo al orgullo anticipado del poderoso dueño de casa. Vale, entonces, el recuerdo de aquellas horas en una de las ciudades más bellas del mundo y de las cuales tuve el privilegio de poder vivirlas como periodista.

Llegué a París el martes 4 con la sensación de que Los Pumas no iban a poder con Francia. Eran demasiados los factores en contra. Sin embargo, mi térmica empezó a cambiar ni bien tomé contacto con el campamento instalado en la desde ese momento inolvidable Enghein les Bains. Una práctica, una rueda de prensa y frases y gestos del equipo ya sirvieron para empezar a creer que la gesta era posible.

Desordenadamente, citaré algunas percepciones correspondientes al antes: el temor que empezó a helar la sangre de los franceses una vez que se enteraron que Juan Martín Hernández iba a ser el apertura; la unidad inquebrantable que se respiraba en todo el plantel argentino; la confianza que exhibía Marcelo Loffreda dentro de su estructura de pocas expresiones; las palabras de Agustín Pichot, con las ideas clarísimas de por donde se le podía ganar a Francia; la seguridad extrema de Ignacio Corleto (”claro que le podemos ganar”); la tranquilidad pasmosa de Manuel Contepomi, integrante del cuarteto, junto a Pichot, Mario Ledesma e Ignacio Fernández Lobbe, que iba por su tercer partido inaugural. El jueves, antes de escribir el anuncio, tenía ya una gran esperanza transmitida por estos Pumas. Y así en lo testifiqué en este mismo blog.

En el momento de los himnos, me terminé de convencer. Estábamos todos ante una noche histórica. Francia iba a tener que hacer más de la cuenta para ganarle a esos Pumas sedientos de gloria. Recuerdo que cuando terminó el himno argentino, nos miramos con Pablo Mamone, y ambos ensayamos un gesto parecido al de Lucas Ostiglia.

Ya en el partido, el otro golpe vino de arranque, con Los Pumas maniatando a una Francia nerviosa y presionada. Ese era uno de los puntos del plan. Felipe Contepomi no falló nada a los palos hasta que vino esta jugada que vimos una y mil veces y que la seguiremos mirando.

Maduraba el nocaut, como dice un relator de boxeo. Pero faltaban algunos golpes más. Francia sintió que su suerte estaba echada cuando Los Pumas resistieron su ingoal en los primeros minutos del segundo tiempo. Como en el final ante Irlanda en el 99. No iba a entrar nadie a la trinchera argentina. Y así fue. Pero los locales, más que nada el público, creyeron tener otra esperanza cuando entró Sebastien Chabal, a quien desde los afiches de prensa y de marketing lo suponían el guerrero que les iba a dar ganada todas las batallas. Tembló en serio el Stade de France cuando Bernard Laporte lo mandó a la cancha. Primero lo bajó Lucas Borges y, después, Felipe, de un enorme partido, lo esperó cuando el grandote con pinta de malo venía lanzado y lo terminó acostando de traste. Esa terminó siendo la trompada del nocaut. Francia no se levantó más y sólo esperó la cuenta.

Otros recuerdos de los minutos finales: Los Pumas tirándose de cabeza en cualquier pelota suelta, empujando para atrás a los franceses con tackles cargados de fiereza, la tensión en el ambiente. El mensaje a través del celular de Marcela, su mujer, a Mamone: “Cuidá el corazón”. Mi ruego en voz alta (”No quiero escribir de nuevo que Los Pumas estuvieron al borde de la hazaña”) cuando Felipe falló uno de los dos penales del final; cómo me temblaba la mano al escribir mis desordenados apuntes.

Y el final. El no entender nada de lo que estaba pasando de los periodistas franceses. Los rostros felices y exultantes de los argentinos. Recuerdo haber agradecido estar presente en ese momento y en ese lugar cuando cerca de la 1 del sábado terminé de escribir apurado la crónica porque se iba el micro y no tenía otra forma de salir del Stade. El viaje hasta la Bastilla y, después, las más de cuarenta cuadras caminando hasta el hotel -”estás acá nomás”, me dijo alguien- cargando la pesada computadora en el medio de una París huérfana de taxis, subtes y colectivos e iluminada por sus inagotables focos y por una luna increíble. Sí, caminar esa madrugada por París, después de todo lo vivido, resultó una experiencia digna de ser contada.

Sabias palabras las de Pichot cuando paró el festejo en el césped y juntó a la tropa: “Esto recién empieza”. Al otro día, tempranito, había que marchar a Lyon. Sí, recién empezaba. Hoy se cumple un año. Y no se olvidará mientras haya vida.

Link

Pichot

Un sábado helado y, si no me falla la memoria, el primero con lluvia en el año desde que empezó el rugby en Buenos Aires, no se correspondió con la sensación térmica que sigue teniendo el URBA Top 14: muy caliente. Luego de disputada hoy la octava fecha, CASI, SIC, Newman y Alumni continúan en los cuatro primeros lugares, pero hay ocho equipos separados por apenas nueve puntos. O sea, del segundo, SIC, con 29, al décimo, Champagnat, con 20. El Atlético de San isidro, en tanto, continúa arriba de todo con 33 y es el gran candidato para lograr uno de las cuatro plazas en semifinales.

CASI le ganó de visitante a Newman por 22-15 en un partido muy peleado, en tanto que el SIC, de local, se colocó de escolta de su clásico rival al vencer a Alumni con 10-3. Los dos perdedores sumaron bonus (ahora tienen 27), por lo que no terminó siendo para ellos una tarde del todo negativa.

Belgrano llegó a los 26 tras retornar al triunfo: apretado 21-19 a San Cirano, de visitante. Hindú volvió a la victoria después de tres derrotas consecutivas: 23-8 a San Luis y ahora tiene 24 puntos, con chances intactas de seguir en la pelea para defender su bicampeonato. También con 24 está Pucará, que perdió 29-5 con Champagnat (20). Y Regatas fue la nueva víctima de un La Plata que viene volteando candidatos: 26-25 en Gonnet.

Lomas, lejos de la punta y lejos del fondo de la tabla, consiguió la única goleada de la fecha: 30-3 a CUBA, en Villa de Mayo.

La novena fecha se jugará el próximo sábado con estos partidos: Lomas-Hindú, San Luis-Newman, CASI-La Plata, Regatas-San Cirano, Belgrano-Champagnat, Pucará-SIC y Alumni-CUBA.

Links

Resultados y posiciones

Reubicación Grupo I

Reubicación II

Reubicación III y IV

Sábado de Top 14. Acá y en Francia. Pero lo mejor estará en Buenos Aires, donde chocan entre ellos los cuatro primeros. En Benavidez, Newman, uno de los escoltas, sin Manuel Contepomi (sumó tres amarillas), recibe a CASI, el líder. Televisa ESPN + en diferido desde las 18. Y, también a las 15.30, en Boulogne, Alumni, el otro segundo, visita al SIC, el cuarto.

El resto de la fecha: Champagnat-Pucará, San Cirano-Belgrano, La Plata-Regatas, Hindú-San Luis y CUBA-Lomas.

El Top 14 francés vuelve a la pantalla de ESPN +. Mañana, desde las 11.30, Perpignan-Stade Francais, con múltiple peresencia argentina.

Y, atención, el domingo Rugby 2008 cambia de horario por este fin de semana. En vez de a las 21, va a las 19.

Apareció en la ceremonia de clausura de Beijing con traje, canoso y el pelo tirado para atrás atado con una gomita. Irreconocible hasta que empezó a dibujar con su guitarra. Se trata de Jimmy Page. Elegido como símbolo de Londres 2012 junto a David Beckham y la cantante negra Leona Lewis. Page y Robert Plant armaron una de las duplas más virtuosas de la historia del rock. Led Zeppelin no es lo mismo sin alguno de ellos dos. Y, por eso, este regreso que planea ahora la banda sin su cantante, no puede decirse que se trata de Zeppelin. Para este fin de semana, una versión de 10 minutos y 42 segundos de Una escalera al cielo (Stairway To Heaven), considerado hace poco en una encuesta como el mejor tema de todos los tiempos. Ahí va Zeppelin, Page y Plant, y un clásico formidable. Que lo disfruten.

La Tocata, la buena revista que se distribuye gratuitamente todos los sábados en los partidos de la URBA, llegó al número 100, que lo festejó con un número especial. El amigo Claudio Leveroni es el director, y va para él y todo el equipo nuestras felicitaciones.

El International Rugby Board (IRB) acaba de lanzar un video que viene a engrosar la fuerte campaña que está realizando para que el rugby ingrese a los Juegos Olímpicos en el 2016 y, quizá, como exhibición en Londres 2012. El corto, de 2 minutos y 42 segundos, incluye a dos argentinos. Antes de seguir, obsérvenlo con detenimiento.

Uno, claro, es Pablo Gómez Cora, un símbolo argentino del Seven (la modalidad con la que se apuesta a los Juegos), quien menciona la palabra “oportunidad” que encaja en el mensaje de que hay posibilidades de medallas para países que no suelen habitar el podio olímpico. ¿Y el otro? Sí, es Juan Domingo Perón. Es el que saluda a los jugadores franceses en una de las series en GEBA (¿49 o 54?). El ex presidente argentino es el único político que aparece en el video. El otro es Nelson Mandela.

¿Por qué aparece el general Perón en un video promocionando el rugby para los Juegos Olímpicos? Es una buena pregunta que sólo la pueden responder los generales del IRB. Arriesgo, con toda la chance de equivocarme (quizá el periodista Frankie Deges, que es el que más conoce el mundo del rugby, lo pueda averiguar), que se trata de un error. Ocurre que Perón aparece luego de la bandera olímpica en blanco y negro y después de un afiche de los Juegos de Amberes 1920. ¿No se habrán creído que la imagen de ese señor de saco blanco saludando a los franceses correspondía a algunas de las escasas apariciones del rugby en los Juegos?

Es probable que el IRB desconozca que la imagen de Perón no está precisamente asociada al rugby en este país. En sus primeras dos presidencias, buena parte del ambiente de la ovalada se paraba en la vereda de enfrente del peronismo y, en la misma línea, Perón cargó contra varios clubes de rugby. CUBA, por ejemplo, fue expropiado y sus jugadores de entonces se tuvieron que ir a jugar a Atalaya. Escribo esto y sé que inmediatamente comenzará la discusión política en este blog.

Pero bueno, el IRB -esto de la aparición de Perón que se tome sólo como una curiosidad- pone todo su poder para lograr el año que viene una de las tres plazas disponibles para el 2016. Entre otros aparecen Lawrence Dallaglio, Bryan Habana, Jerry Collins y Eddie Jones. Por el video pasan chicos, mujeres, negros, blancos, maoríes y orientales y se levanta el mensaje de los valores que transmite este juego. Y como bien marcó el lector mt en el post Pan, la frase “look at the future” coincide con la de un japonés. Pero insisto: no seamos mal pensados.

Los mellizos Contepomi son los protagonistas de un nuevo comercial relativo al rugby. En este caso, Fargo, uno de los principales auspiciantes de este deporte.

Sale el nuevo número de Scrum 5, la revista mensual de distribución gratuita. Tiene todo el URBA Top 14, un informe del campeonato francés y un reportaje a Juan Leguizamón. Para suscribirse, escribir a scrumcinco@gmail.com

Con la dirección deportiva de Hernán Rouco Oliva (gerente general para Sudamérica del IRB) y de Sergio Cachito Vigil (ex entrenador de Las Leonas), mañana a las 19 se lanzará en el barrio cordobés Cerro de las Rosas, la Academia La Tablada de rugby y de hockey sobre césped.

Se anuncia que se trata de “un proyecto sin antecedentes en el país”. Los padrinos serán Fabián Turnes, Gabriel Minadeo (entrenador de Las Leonas), la ex Leona Ayelén Stepnik (madrina, en realidad) y el cordobés Diego Domínguez, jugador formado en La Tablada y ex integrante del seleccionado italiano del rugby.

Porfirio Carreras ingresa a su despacho en la UAR y antes de sentarse lanza un “Uff, hoy un fue un día terrible”. No se refiere precisamente al caos de vehículos y protestas varias que transforman, como siempre, al centro porteño en un caos. No se le piden datos, pero su cara refleja el cansancio. “¿Mi trabajo? Buena pregunta…”, contesta cuando se lo consulta por cómo hace para compatibilizar su profesión -y sustento económico- de abogado con su decisión -amateur- de estar al frente de la entidad que rige al rugby argentino. Cuenta que llega todos los días a la UAR a las 12 del mediodía y que se marcha cuando la calle Rivadavia, a cuadras del Obelisco, es un desierto sólo dibujado con el paso de los cartoneros o de chicos desamparados que buscan una moneda o algo de comida.

Carreras se desploma sobre su sillón y enfrente quedamos Guillermo Accame y quien esto escribe. Apoyado contra una pared, el jefe de prensa de la UAR, Rafael Laría, que después nos dará una mano con las fotos. El reportaje solicitado por periodismo-rugby arranca sin un minuto de retraso y se extiende por casi dos horas. Sin interrupción alguna. Ni siquiera puede ingresar a la oficina la secretaria que parece que trae algo importante. Y, afuera, otros dirigentes tendrán que esperar al presidente para decidir temas y firmar papeles. Porfirio sólo se relaja cuando antes de entrar de lleno en el reporrtaje, habla de Alumni, “mi segunda casa, adonde voy y encuentro el cable a tierra”. Después, y esta es apenas una impresión, demuestra que tiene ganas de hablar y, también, -y sigue siendo una impresión- que todo lo que dirá inevitablemente arrojará polémicas. Ya se verá.

- ¿Cuáles son hoy los planes a corto plazo de la UAR?

- Es difícil hablar de cortos plazos porque el día a día te va imponiendo temas todo el tiempo. Creo que en este poco tiempo (esta conducción asumió el 22 de febrero) hemos hecho bastante: elaboramos un Plan Estratégico que fue aceptado por el IRB, logramos destrabar los fondos del Board, tuvimos varias reuniones, avanzamos en el objetivo de insertar a Los Pumas en una competencia internacional, creamos una subcomisión de rugby profesional, contratamos a un gerente general. Te diría que ahora tenemos que seguir con lo establecido en el Plan Estratégico.

- ¿Y cómo sigue?

- Bueno, ahora nos estamos por mudar (ver post Presentación) y eso nos permitirá estar en unas oficinas más cómodas y mejor equipadas que estas. En cuanto a los objetivos del Plan Estratégico, lo que viene es avanzar lo antes posible con los Centros de Alto Rendimiento y Desarrollo, una tarea para la cual es clave el trabajo de él (y señala a Accame). Estamos buscando los lugares y las condiciones, pero te repito, no se puede hablar de un tema solo. Son muchos los que hay resolver en el día.

- ¿Qué características tienen que poseer los lugares que están buscando?

- Ante todo, que tengan espacio para una cancha. También tienen que estar a nombre de la UAR, porque eso es lo que nos obliga el IRB en el reparto de los fondos que nos fueron asignados. Ya tenemos en vista un par de lugares, al menos en el más grande, que será en Buenos Aires.

- ¿Se puede saber dónde?

- No, es una cuestión confidencial y no te la podemos decir (NdR: el diario Olé publicó el domingo que podría ser en Nordelta).

- Se mencionó que buscan algo parecido al lugar que tiene la AFA en Ezeiza.

- Tampoco. Sí quizá la idea a largo plazo es que en este Centro también funcionen las oficinas de la UAR. Pero muy a largo plazo.

- ¿Qué conclusiones se sacaron de la última visita de los enviados del IRB?

- Ellos ven que estamos haciendo lo que se pactó, aunque les gustaría que fuesemos más rápido. Nosotros tratamos de explicarles las dificultades que no sólo tiene el rugby argentino, sino el país. Esto no se puede cambiar de un día para el otro y va a llevar tiempo. Entendien, pero también te meten presión.

Habla Accame: “Nos dijeron algo muy claro: “Está bien, si pueden, vayan más rápido, pero siempre fíjense quiénes vienen detrás: si están solos o compañados“. Para ellos eso es fundamental”.

- ¿Y quién viene atrás en todo este proceso de cambio?

- Y… Ahí está el tema (retoma Carreras). Yo soy conciente que no tengo, bah, no yo, sino esta conducción, todo el apoyo necesario. Que me miran con desconfianza cada paso que doy. La lucha interna que hubo antes de las elecciones fue muy dura y aún no se zanjó. El Interior siento que no me tiene toda la confianza y también hay que ver cómo responden los clubes de Buenos Aires con lo que pretendemos hacer. El otro día tuve una reunión con todos los presidentes, que son mis amigos, pero no siento que hay una voluntad absoluta para instrumentar los cambios que nos obligan estos tiempos.

Accame y Carreras, después de la entrevista, en la UAR.

- Concretamente, ¿cuáles son los cambios a los que te referís? Supongo que tienen que ver con el paso concreto al profesionalismo.

- Sí, sobre todo. Nosotros estamos dispuestos de una buena vez a no seguir como antes. Y en eso no hay vuelta. Que no me vengan a decir a mi que esta conducción es la va a introducir el profesionalismo en la Argentina. Esto ya fue hace muchos años desde el día que se le permitió a un jugador profesional ponerse la camiseta de Los Pumas. El tema es que lo que pasó en el Mundial abrió un nuevo escenario que nos da una enorme posibilidad de crecer, pero haciendo las cosas como se deben y no a medias, como hasta ahora. Eso no va más.

- ¿Entonces?

- El rugby argentino tiene dos cosas que relucen. Una, la más visible, la que más genera no sólo económicamente, es el seleccionado. La otra, la que no tiene ningún otro país del mundo, que es única y que además es nuestro orgullo, son los clubes. Hay que apuntar a solventar las dos sin que una se coma a la otra.

- ¿Y cómo se hace?

- Ya le hicimos entender al IRB que acá es imposible una competencia profesional. Que no va con nuestra cultura y, además, porque vimos que eso, por ejemplo en Escocia, tuvo un muy mal resultado. Ellos formaron dos equipos profesionales regionales que se terminaron gastando todo el dinero para el resto del rugby sin ningún resultado. Y ahí está Escocia, que sólo tiene poder porque está en el Reino Unido. Nosotros necesitamos generar recursos con Los Pumas para solventar no sólo al profesionalismo, sino a los clubes.

- Insisto. ¿Cuál es el plan, entonces?

- En principio, frenar el éxodo de jugadores a Europa. Captarlos aquí para que tengan una preparación adecuada a la alta competencia e ir armando uno o dos equipos que con el tiempo puedan encontrar una competencia de importancia, no en Europa, porque allá no nos quieren y porque el IRB nos situó en el Sur, sino a nivel Panamericano, en el Pacífico o en el Sur, probablemente en el Súper Rugby (hoy el Súper 14). Pero no como ahora, con el plan de viaticados. Algo acorde a lo que exige hoy el rugby profesional.

- ¿Esos jugadores actuarían en sus clubes?

- No. Y ahí está la cuestión que planteé antes. Los clubes tendrán que aceptar que iremos y les sacaremos a los jugadores que estén para la alta competencia. Que en vez de que se los lleven a Europa, se queden acá.

- En verdad suena difícil de aceptar. ¿Y con los que ya están en Europa, que son la mayoría de los titulares en Los Pumas?

- La idea es repatriarlos, porque no podemos seguir aspirando a jugar el Tres Naciones si no disponemos de los jugadores. Ya se vio en la ventana de junio y en el test con los Springboks. Es un plan hacia el 2012, que creo que es cuando estaremos en condiciones de entrar al Tres Naciones.

- ¿Y cómo se hace para decirle a un jugador que gana un muy buen sueldo en Europa que se vuelva a la Argentina?

- Bueno, ya lo hablamos con los jugadores. Si no tenemos el apoyo de ellos en esto, no podemos seguir avanzando. Aedmás, hay que tener en cuenta cómo está hoy el mercado, con un Norte muy poderoso y un Sur no tanto. Que Europa esté contratando a neocelandeses, sudafricanos, australianos, fijianos y samoanos para que jueguen en sus clubes en algún momento va a significar que nuestros jugadores ya no tengan tanto lugar en Europa.

- ¿Y de cuánto dinero se habla? ¿Cuánto cuesta tener un plantel estable, con todos, acá en la Argentina?

- Entre 10 y 15 millones de dólares.

- Pero esa plata en la Argentina es imposible, sobre todo porque el IRB ya aclaró que los fondos que destina no son para pagarle a los jugadores.

- Los fondos saldrían de jugar el Tres Naciones. Cada Unión del Sanzar recibe anualmente del Tres Naciones dividendos por 100 millones de dólares. Obviamente, a la Argentina no le van a dar esa cifra, pero con 30 millones me doy por contento.

- Es un escenario complicado desde mi punto de vista, pero vuelvo a lo que planteaste antes: ¿Cómo avanzar con todo esto cuando ni siquiera se pudieron aprobar los nuevos estatutos que entre otras cosas incluyen este proceso hacia el profesionalismo?

- Pero los estatutos no se aprobaron por otra cuestión, aunque yo sigo aspirando a que ese tema se solucione.

- Es por la puja Buenos Aires-Interior. A propósito, ¿se avanzó algo en estos meses?

- No, hasta donde yo sé. Yo al Interior ya le dije que tendrá mucha participación con los Centros de Alto Rendimiento y Desarrollo, que no habrá postergación a sus intereses, pero como te dije antes, percibo que no me tienen todavía confianza. Pero no apuntemos sólo al Interior. Buenos Aires también debe entender que necesitamos que, por ejemplo, atienda a algunas cuestiones como la competencia interna y que modificar la estructura de su campeonato es indispensable para organizar un Nacional de Clubes en serio.

- Después de contar todo este plan, ¿cuál es tu verdadera percepción?

- Este plan no se elaboró de la noche a la mañana. Ha sido estudiado con consultoras, con el IRB, analizado al máximo. No es un simple papel. Son más de 100 hojas. Sé que es complicado de llevarlo adelante, pero ese es el desafío. Y vamos hacia allí.